‘탕자의 비유’는 수세기 동안 ‘복음 중의 복음’이라고 일컬어져 온 이야기입니다. 이 이야기는 하나님과 죄인과 스스로 의롭다고 믿는 사람과의 관계를 다룬 이야기입니다. 어느 시골에 큰 농사를 짓는 아버지와 두 아들이 있었습니다. 하루는 둘째 아들이 자신에게 돌아올 상속분을 먼저 달라고 말합니다. 유대인들이나 아랍인들에게는 아버지가 살아계시는데 아들에게 아버지의 재산을 나눠주는 것을 다룬 법이나 풍습이 없다고 합니다. 그런데 이 둘째 아들이 천지개벽할 행동을 하고 있는 것입니다. 그러자 이 아버지 또한 파격적인 행동을 보여주는데 당신의 재산을 둘째에게만 준 것이 아니라 첫째에게도 주었습니다.

  재산을 상속받은 둘째 아들은 먼 나라로 떠납니다. 하나님을 섬기는 나라에서 하나님을 알지 못하는 이방나라, 세속적이고 타락한 나라로 떠난 것입니다. 허랑방탕한 삶을 살던 둘째 아들은 몇 년 후에 현금이 다 떨어집니다. 유흥비와 도박자금을 마련하기 위해 자신이 가지고 있던 것들을 팔기 시작합니다. 친구들에게 돈을 빌리고, 집도 팔았지만 그 돈 마저 날립니다. 결국 둘째 아들은 노숙자가 되어 길거리를 전전합니다. 둘째 아들은 잘나갈 때 사귀었던 친구를 찾아가 도와 달라 부탁합니다. 그 친구는 옛 일을 생각해서 방 하나를 내주고 며칠 묵게 합니다. 하지만 둘째 아들은 계속 친구 집에서 놀고먹을 수 없기 때문에 일을 하겠다고 말합니다. 그 친구는 반갑지 않은 둘째 아들이 유대인인 것을 알고 돼지 치는 일을 해보라고 말합니다. 둘째 아들은 그 일을 받아들입니다. 둘째 아들은 자긍심도 자존심도 다 내려놓고, 신앙도 포기하고, 믿음생활도 내려놓았습니다. 유대인이라면 안식일을 지켜야하지만 그는 돼지 치는 일로 이제 안식일조차 지킬 수 없는 사람이 되었습니다. 이스라엘의 고귀한 아들이 이런 처지까지 떨어지고 말았습니다. 이 둘째 아들은 잠자리는 해결했지만 먹는 문제는 해결하지 못했습니다. 그는 할 수 없이 주린 배를 채우기 위해 쥐엄열매를 먹습니다. 

  그 앞에 죽음만이 남았을 때 그는 돌이킵니다. 둘째 아들은 인생의 막바지에서 아버지를 생각했습니다. 자신이 아버지에게 상속분을 요구하고, 그 재산을 정리해서 집을 떠났을 때 아버지와의 관계는 끝났다고 생각했습니다. 그래서 집으로 돌아가 부모와 자녀의 관계가 아닌 품꾼으로 일하겠다고 결심합니다. 집으로 돌아간 둘째 아들은 자신을 향해 달려오는 아버지를 봅니다. 아버지는 좋은 옷을 내다 입히고, 손에 가락지를 끼우고, 발에 신을 신기고, 살진 송아지를 잡고, 풍악과 춤추는 밴드를 부르고 이웃들을 초대하여 잔치를 엽니다. 이 모든 행위들은 돌아온 아들을 보호하기 위한 행동들이었습니다. 마을 사람들은 이 둘째 아들이 어떻게 동네를 떠났는지, 먼 나라에서 어떻게 지냈는지를 알고 있었습니다. 이런 호로 자식을 동네에 들일 수 없었습니다. 아버지는 그 일들을 사전에 방지하기 위한 액션을 취했습니다. 이 아들은 우리 집안을 상속할 권리를 가지고 있는 아들이니 이 아들에 대해 어떤 문제도 삼지 말라는 아버지의 조치였던 것입니다. 집으로 돌아온 둘째 아들은 받아들여졌고 모든 문제는 아버지 집에서 해결되었습니다.

  당신은 하나님 앞에서 둘째 아들은 아닙니까? 다른 것은 따지지 마시기 바랍니다. 현재 당신도 둘째 아들이 경험했던 그런 경제적 한계점에 이르지 않았습니까? 지난주 주요 신문기사 내용들은 이런 것들이었습니다. ‘벼랑 끝 내몰린 자영업자들’, ‘올해 농가 살림 걱정된다’, ‘벌써 102만명 일자리를 잃었다’, ‘IMF때보다 심각하다’, ‘한국 직장인 절반 실업공포’, ‘가난한 사람만 더 힘들어졌다’ 미국의 한 연구에 따르면 미국 기독교인의 60%이상이 신종코로나 바이러스 감염증이 인류에게 삶의 방식을 변경하라는 신호라고 생각한다고 응답했습니다. 이제 삶의 방식을 바꿔야 할 때가 되었습니다. 우리의 창조주, 영적인 아버지가 되시는 전능하신 하나님 품으로 돌아가면 모든 문제는 해결됩니다. 자신의 처지를 돌아보며 스스로 돌이키십시오. 하나님 앞에서 잘못 살았음을 인정하십시오. 그리고 일어나 주님 품으로 돌아가십시오. 그것만이 당신이 살 길입니다. 어떻게 하는 것이 하나님께 돌아가는 것입니까? 기도를 시작하십시오. 예배에 성실히 참석하려고 노력하십시오. 말씀을 일고, 하나님을 가까이 하려고 노력하십시오. 그렇다고 변화가 일어날까요? 경제적인 문제가 해결될까요? 그렇습니다. 해결됩니다. 삶의 변화를 결심하고 실천하는 성도가 되시기를 바랍니다.